Britney Robbins savu divdesmito gadu pavadīja, strādājot dažos no labākajiem starta uzņēmumiem Čikāgā. Bija tikai viena problēma: kamēr darbs bija svarīgs, kopā ar Robbins bija ļoti maz minoritāšu. "Viņiem bija neticami resursi, bet es parasti būtu vienīgais afroamerikāņu un noteikti būtu vienīgais afroamerikāņu sieviete," viņa paskaidroja. Tātad Robbins vēlējās pārvarēt šo plaisu. Viņa saprata: "Tas nav par mēģinājumu trūkumu, ka Āfrikas amerikāņi šajā jomā nav konkurenti (uzņēmējdarbība), bet galvenokārt tāpēc, ka trūkst informācijas un resursu, kas pieejami šīm grupām."
Šis trūkums - un viņas aizrautība gan pret uzņēmējdarbību, gan ar Āfrikas amerikāņu kopienu - lika viņai radīt Gray Matter pieredzi. Robbins uzskata, ka "jaunatnes iespēju veidošana, lai radītu savus uzņēmumus, var būt (a) liela ietekme uz viņu pašvērtējumu, (viņu) izpratni par panākumu nozīmi un var pozitīvi ietekmēt nepietiekami pārstāvētās apkaimes visā Čikāgā." Un to dara Grey Matter Experience.
No paša sākuma bija svarīgi, lai studenti ne tikai iemācītos uzņēmējdarbību un uzņēmējdarbības prasmes, bet arī mācītos (šīs prasmes) no cilvēkiem, kas izskatījās līdzīgi. " Pēdējais bija īpaši svarīgs Robbinsam, jo viņa paskaidroja, ka, pat ja informācija tiek destilēta šiem studentiem, ja viņi nevar redzēt sevi šajos biznesa līderos un skolotājos, viņi neapzinās: "Hei, tas ir kaut kas, ko es varētu darīt."
Pagājušajā vasarā bija Gray Matter Experience inaugurācijas gads, sākot ar 15 studentu kohortu (vidusskolā sophomores, juniori un seniori). Programma darbojas deviņas nedēļas, kuru laikā skolēni tiek pakļauti katrai uzņēmējdarbības uzsākšanas un darbības daļai - no zīmola, mārketinga, juridiskām, ieviešanas un daudz vairāk - darbnīcu koordinatoriem, viņu kopienas cilvēkiem, kuri ir veiksmīgi, zinoši un arī izskatās bērni, kurus viņi māca.
Skolēni tiek pakļauti arī tik daudzām nozarēm, cik iespējams, lai viņi varētu ne tikai pielietot to, ko viņi mācās, vairākām vertikālēm, bet saprast, ka debesis ir robeža, kad runa ir par viņu idejām, neatkarīgi no tā, no kādām kaimiņvalstīm tās nāk. Pagājušajā vasarā studenti izpētīja tādas nozares kā DJing, inženiertehniskie matu produkti, ēkas saules paneļi, filmu un mediju procesi un 3-D drukāšanas iespējas. Programma beidzas ar studentiem, kas veic uzņēmējdarbību un saņem reālu atgriezenisko saiti.
Šogad studenti iedvesmoja idejas, tostarp organisku lūpu krāsu kompāniju, app, kas savieno pusaudžus ar darbavietām vietējos uzņēmumos, bioloģiskās sulas kompāniju, kas izmanto tehnoloģiju, lai novāktu augļus, platformu, lai palīdzētu jauniem uzņēmumiem sadarboties savā starpā, un lietotne, kas savieno studentiem ar drošiem pasākumiem un aktivitātēm savā apkārtnē. Lūpu skapītis, organiskais lūpu krāsu uzņēmums, un Hire Up, app, kas savieno pusaudžus ar vietējiem darbiem, uzvarēja sacensībās. Iesaistītie studenti var izvēlēties saņemt finansiālo stipendiju kā stipendiju naudu, naudu par apmaksātu praksi ar starta tīklu vai izvēlēties savu balvu kā sēklu naudu sava biznesa vajadzībām. Ja viņi izvēlas pēdējo, Gray Matter pieredze nodrošina trīs mēnešu inkubācijas periodu, kurā viņi turpina būt mentorēti augt un uzsākt uzņēmējdarbību.
Neskatoties uz to, visi studenti atstāj programmu ar pilnībā izveidotu biznesa plānu un savu biznesa ideju iestrādes pieredzi - patiesi nenovērtējamu pieredzi. "Lielākā daļa studentu, kas sākās (Gray Matter Experience), bija ļoti kautrīgi un rezervēti," atzina Robbins. "Sacensību laikā, ko mēs turējām, man tiešām bija jāskatās, ka tie iznāca no to čaumalām. Es biju nervozs, kas ved līdz notikumam, bet viņi tur piecēlās, un viņi bija gatavi un pulēti un labi pasniegti. un varēja to ņemt vērā un iekļaut to savā uzņēmējdarbībā. " Viens no lielākajiem panākumiem „Gray Matter” pieredzē ir “redzēt studentu izaugsmi laikā, kad viņi bija programmā.”
Robbins un Grey Matter Experience ir tikai viena lieta, kas pieprasa, un tas nozīmē, ka studentu uzņēmumiem ir jākalpo arī Čikāgas dienvidu un rietumu pusēm - savām kopienām. Kopienas izjūta ir Robbins prioritāte ar Gray Matter pieredzi, jo "jo vairāk mēs varam radīt ilgtspējīgus uzņēmumus savā sabiedrībā, jo vairāk mēs varam apgūt šo dolāru mūsu kopienā."
Robbins zina viņas lietas. Ir taisnība, ka pētījumi ir parādījuši, ka katrai kopienai ir „mūža ilgums” dolāram, un šis dzīves ilgums ir pētīts dažādās minoritāšu kopienās. Daži pētījumi liecina, ka Āzijas kopienai dolārs izdzīvo 28 dienas. Ebreju kopienā tas ir 19 dienas. Kamēr Āfrikas amerikāņu kopienā dolāra mūža ilgums ir sešas stundas, tas nozīmē, ka Āfrikas amerikāņi neatbalsta uzņēmumus savās kopienās. Tas ir tāpēc, ka ir grūti izdarīt, jo African American mazo uzņēmumu īpašnieki veido tikai 7% mazo uzņēmumu. Bet, tāpat kā Robbins norādīja, un Gray Matter pieredze pierāda, ka tas nav par vēlmes trūkumu, bet investīciju trūkumu jauniem Āfrikas amerikāņiem, piešķirot tiem resursus, lai sāktu uzņēmējdarbību un parādītu viņiem, ka tas ir iespējams.
Otrā Gray Matter pieredze sākas šovasar. Tā kā programma ir pieaudzusi, būs divas grupas - viena vasarā un viena rudenī - aptuveni 30 bērnu. Viens no veidiem, kā kļūt par daļu no „Grey Matter” pieredzes, ir programmas ieteikums studentiem, kas atbilst kvalifikācijai un izplata vārdu. Robbins arī vēlas sadarboties ar citām organizācijām, lai iegūtu resursus studentiem, veidojot savus uzņēmumus, neatkarīgi no tā, vai tie ir kodi, mārketings vai kaut kas cits. Visbeidzot, kā bezpeļņas otrajā gadā ar tādiem svarīgiem un spēcīgiem mērķiem, Gray Matter pieredze joprojām ir finansēšanas posmā. Jo vairāk naudas Robbins var paaugstināt, jo vairāk bērnu viņi var atbalstīt, jo vairāk uzņēmumu var izveidot, kas galu galā atdos kopienu un nākotnes Āfrikas amerikāņu uzņēmējus.
Robbins piebilda: "Es gribēju sniegt kaut ko, kas bija ilgstošs un ilgtspējīgs, mācot (studentiem) koncepcijas, ko viņi var pieņemt, ievietot to atmiņas bankās un izmantot to kādā brīdī vai patiešām teikt:" Hei, Man ir visas šīs zināšanas. Es eju uz priekšu un sākšu šo biznesu. ”„ Gray Matter pieredze pierāda, ka ir cilvēki, kas vēlas mainīt un dara visu, lai to paveiktu. Tagad, vairāk nekā jebkad agrāk, tādas programmas būtu jāatbalsta.